C'est pourquoi nous aimons tellement nos animaux de compagnie

Pet owners have one thing in common: We love our four-legged friends. Research is shedding light on why so many people choose to keep pets.

Nous aimons nos animaux de compagnie, mais réfléchissons pratiquement à la question, et vous pourriez commencer à vous demander pourquoi. Les animaux de compagnie nous coûtent cher en termes de temps et d'argent, avec peu à offrir en termes d'avantages matériels. En fait, il y a à peine 100 ans, les animaux jouaient un rôle plus utilitaire dans nos vies et l'idée de posséder un animal de compagnie pouvait être considérée comme risible. Malgré tout cela, des centaines de milliers de personnes à travers le monde choisissent de prendre soin des animaux de compagnie. Les chercheurs ont travaillé pour démêler les raisons complexes pour lesquelles.

De nombreuses études ont cité les avantages pour la santé de posséder des animaux de compagnie, de la réduction du stress à la libération d'endorphines de bien-être. Cependant, pour chaque étude notant les avantages des animaux de compagnie pour les humains, une autre constate que le soin des animaux peut en fait causer du stress, démystifiant largement cette théorie. Cependant, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles nous chérissons nos animaux de compagnie. Comme nos homologues canins, les humains sont de nature sociale et faire partie d'un pack nous profite. Il est facile de voir comment cette «mentalité de meute» s'étend facilement à nos amis à quatre pattes, qui ont commencé à évoluer aux côtés des humains il y a des milliers d'années. Alors que les gens commençaient à voir les chiens comme utiles dans la chasse et que les chats gardaient les rongeurs voleurs de céréales à distance, la domestication des animaux a émergé. Nos compagnons canins en particulier évoluent pour être compatibles avec les humains, car ils sont devenus aptes à lire et à réagir à nos expressions, nourrissant notre lien. Dans le même temps, les personnes qui considéraient bien les animaux gagnaient des relations avec leurs semblables, car l'élevage a donné aux sociétés une longueur d'avance sur les groupes voisins qui étaient à la traîne pour découvrir le rôle utile des animaux. Bien que de nombreuses sociétés accordent de l'importance à l'élevage d'animaux, il est important de noter que toutes les cultures ne partagent pas la tradition de s'occuper des animaux comme s'ils faisaient partie de la famille. Cela permet de mieux comprendre pourquoi certaines personnes ressentent une telle affinité pour leurs amis à quatre pattes: La garde d'animaux a tendance à être une habitude transmise des parents aux enfants. Que ce soit un comportement acquis ou intégré dans les codes génétiques - ou les deux - est encore à débattre. Cependant, une chose semble claire: les personnes issues de ménages qui aiment les animaux sont plus susceptibles de garder elles-mêmes leurs animaux.

Prendre soin d'un animal de compagnie peut sembler irrationnel, mais l'examen de l'histoire des humains en tant qu'espèce sociale commence à expliquer le mystère derrière notre affinité pour les animaux. Offrir à un animal un foyer heureux donne à la plupart des gens un sentiment de satisfaction qui, par rapport à la création d'un autre contenu humain, est facilement atteint. De nouvelles recherches révèlent que les propriétaires d'animaux sont plus susceptibles de partager une préoccupation pour le monde naturel, ce qui peut constituer un pont vers l'environnement à partir duquel nous avons tous évolué.